Når det plasseres i et akvarium, slipper alle typer akvariumtrygt drivtømmer gerbstoff – vegetabilsk-proteinforbindelser – ut i vannet. Gerbstoffene binder seg til mineraler, proteiner og annet materiale som gjør vannet «hardt», og dermed mykner vannet. Gerbstoff er ufarlig for fisk, og kan til og med gi helsefordeler for fisk som er spesielt tilpasset gerbstoffrik vann, som betta splendens.
Egensamlet drivtømmer
Drivtømmer kan samles fra et vannområde nært deg, og kan finnes i uendelige størrelser og former. For å synke dette drivtømmeren i akvariet, må det bløtlegges til det er helt vannmette, eller det må festes til skifer eller en annen steinbit som vil holde det på bunnen av tanken. Drivtømmeren må også kokes før det plasseres i tanken, ellers vil det slippe en overdreven mengde gerbstoff i tanken ditt – selv om gerbstoff generelt er ufarlig, er de fleste fisk ikke tilpasset å leve i utrolig gerbstoffrikt «svart vann». Drivtømmer du har samlet selv må også kokes for å befri det for andre giftstoffer som kan skade akvariet ditt.
Afrikansk rot
Afrikansk rot er vanlig tilgjengelig i akvarium- eller dyrebutikker. Det krever ikke montere på skifer eller å bli vannmette for å synke; det synker av seg selv. Det har en glatt side og en knokret side – det ser ikke ut som de fleste naturlig forekommende drivtømmer.
Malaysisk drivtømmer
Malaysisk drivtømmer har lange grener, er vanligvis den vaskede brune fargen av de fleste vanlige varianter av drivtømmer funnet i naturen, og kommer i en vid strekning av størrelser og former. Det trenger ikke å festes til skifer eller bløtlegges i vann for å synke; det synker naturlig. Planter, som Java ogle, festes godt til malaysisk drivtømmer.
Afrikansk drivtømmer
Afrikansk drivtømmer er relativt dyrt, fordi de fleste stykker er meget gamle – endda hundre år gamle. Afrikansk drivtømmer er unormalt mørkt, har tendens til å ha vokst til intrikate former og noen stykker er ribbet i tekstur. Noen stykker kan være holle, men alle er selv-synkende.