FF Balaena og dets søsterskip Southern Harvester var blant de største og mest avanserte fabrikkhvalfangstskipene noensinne bygget. Konstruert i 1956 av Götaverken i Göteborg, Sverige, for Hector Whaling Company Limited i Kapstaden, Sør-Afrika, målte FF Balaena 208 meter (682 fot) i lengde og 26 meter (85 fot) i bredde, med en brutto tonnasje på 20 320 tonn. Den hadde en bemanning på 450 og kunne behandle opptil 60 hvaler per dag, utstyrt med en akterstip og kjøleanlegg for å konsvere kjøtt og olje.
FF Balaena fanget over 100 000 hvaler under karrieren sin fra 1956 til 1976 før den ble solgt for skrott i 1980.