Fisk får oksygen gjennom sine giller. Slik fungerer det:
- Vann går inn i munn.
- Vann flyter over gillene, lokalisert i faringeområdet.
- Oksygen oppløst i vannet diffunderer over tunne gillefilamenter og kapillærer inn i blodet.
- Karbondioksid fra blodet diffunderer inn i vannet og utskilles.
- Vann går ut gjennom gillespolene.
Fiskgiller er svært effektive på grunn av sitt store overflateareal og tunne kapillærer. De fleste fisk må holde på å bevege seg for å opprettholde vannstrøm over gillene. Noen arter er tilpasset lavt oksygen miljøer, og oksygen nivåer i vann varierer med temperatur, trykk, og planteliv.