Gaffer brukes tradisjonelt til å sikre større fisk etter at de har blitt fanget med et nett eller krok. De har et langt, solid håndtak og en piggkrok på slutten som brukes til å stikke hull på fiskens kjøtt.
Selv om det er mulig å bruke en gaff for å fange laks direkte, er det ikke en vanlig eller anbefalt praksis. Gaffer brukes først og fremst til å sikre fisk som allerede er fanget, og direkte ved bruk av en for å fange fisk kan betraktes som uetisk og potensielt skadelig for fisken.