Refraksjon av lys
Når lys beveger seg fra luft til vann, bøyer eller brytes det. Denne bøyningen av lys gjør at gjenstander i vannet ser nærmere overflaten enn de faktisk er. Mengden brytning avhenger av vinkelen som lyset treffer vannet og forskjellen i brytningsindeksene til luft og vann.
Absorpsjon av lys
Når lys beveger seg gjennom vann, absorberes det av vannmolekylene. Mengden lys som absorberes avhenger av lysets bølgelengde og vannets klarhet. Kortere bølgelengder av lys, for eksempel blått lys, absorberes raskere enn lengre bølgelengder av lys, for eksempel rødt lys. Dette er grunnen til at vannet i en dam ser blått eller grønt ut.
Spredning av lys
Når lys beveger seg gjennom vann, blir det spredt av partikler suspendert i vannet. Disse partiklene kan inkludere sediment, alger og plankton. Spredningen av lys får vannet til å virke grumsete eller grumsete.
De kombinerte effektene av brytning, absorpsjon og spredning av lys gjør at vannet i en dam ser grunnere ut enn det faktisk er. Dette fenomenet kan være en sikkerhetsrisiko, siden det kan føre til at folk undervurderer dybden på vannet og potensielt drukner.