Dammer er gamle naturlige elementer som antas å ha oppstått for ca. 3,5 milliarder år siden. Tidlige dammer var grunne depressjoner fylt med regnvann eller overflow fra elver. Over milliarder av år har utviklende topografi og hydrologi skapt de mangfoldige dammene vi ser i dag, fra midlertidige våtmarker til permanente innsjøer.