PH av damvann og karbonathardhet
pH av damvann er målet på hydrogen ion konsentrasjonen. En høy pH har en lav konsentrasjon av hydrogen ioner i løsning. Karbonathardhet hjelper med å stabilisere pH verdien og forhindrer farlige fall i pH verdien. Huminsyre --- som produseres av biologiske nedbrytingsprosesser i damvann --- sammen med karbon dioxide forbruk av planter, tømmer karbonathardhetsressursen i vannet og forårsaker pH til å synke.
Kation ion kapasitet
Huminsyre er derivert fra humus materiale, som består av vannplanter som nesten er fullstendig nedbrutt. Humus er gjort hovedsakelig av lignin og cellulosa fra plantecellevegger og besitter en høyt forhøyd kation utvekslingskapasitet. Huminsyrer utgjør en variert gruppe av komplekse vannløselige organiske forbindelser, som inkluderer fenoliske grupper. Disse syrene ville vært høyt giftige i konsentrt form, men er langt mindre så ved naturlige konsentrasjoner. Huminsyrens kation utvekslingsevne tillater den å fange og binde positive ioner og hermed påvirke en endring i pH av vannet.
Positivt ladet hydrogen ion
Damvann med et pH nivå på 7,0 anses som nøytral, mens vann med en pH større enn 7,0 kalles «alkalisk» og vann med pH lavere enn 7,0, er sur. Som molekyler av huminsyre binder seg med kalium og magnesium, frigjør disse mineralene positivt ladet hydrogen. Disse positivt ladede ionene senker pH og vannet skifter mot en sur tilstand.
Nedover skift
Metabolsk avfall fra damfisk forårsaker vannet til å bli progressivt mer surt. Dette er en pågående prosess da fisk frigir avfall kontinuerlig. Nedbrutt vannvegetasjon, som vannliljer i en dam, vil også senke pH av damvann på grunn av tilstedeværelsen av huminsyre i dette organiske materialet. Damfisk, særlig de mer sensitive koi, krever en nøytral pH. Tilstedeværelsen av huminsyre vil forsterke effekten av fiskens metaboliske avfall og forårsake den nødvendige nøytrale pH til å synke under 7. Denne nedover skiftet vil stresse fiskene og senke deres motstandskraft mot sykdommer. Svært sarte fisk kan dø hvis pH synker for lavt.