Ta en strømlinjeformet ramme, en skarp sans for elektromagnetiske pulser, et par rader med dolkaktige tenner og hundre millioner års praksis, og resultatet er en vannjakt som har kravet sin plass på toppen av fødekjeden. Ta ut det elementet, og ting kan falle fra hverandre. Det er noe havøkosystemer opplever mer og mer da haiens bestander synker.
"Hai har desverre blitt offer for den menneskesultne stereotypen samfundet har skapt for dem," skriver internasjonalt havbevaringsselskap Oceana. "Imidlertid, det verden egentlig bør frykte er en verden uten hai."
Biodiversitet
- Hai er kjent som topprovdyr fordi de er på toppen av sine fødekjeder. Deres posisjon på toppen betyr at de direkte påvirker bestandene av byttet sitt. Hai begrenser visse artens tall, noe som fører til mer mangfold i økosystemer. Når én befolkning blir for stor, kan den overforbruke plante liv eller andre arter.
Oceana sitede en studie, utført utkyst ved lavbefolkede Hawaii-øyer, som viste at områder med flere topprovdyr, inkludert hai, også hadde flere planteetere.
Naturlig utvelgelse
- Topprovdyr som hai kan påvirke naturlig utvelgelse, Charles Darwins teori om overlevelse av den sterkeste, i andre arter i økosystemet deres. Rovdyr föder seg ofte av de svakeste og sykeste i en art, og etterlater de sterkeste til å overleve og reproducere seg.
Plante liv
- En studie fra Florida International University indikerer at hai – spesielt tigerhai – har en korrelasjon med plante liv i økosystemet deres. Tilstyrelsen av tigerhai bestemte fôringvanene til byttet sitt – sjøskilpadder, dugong og noen mindre planteetere. Hai holdt beiting i sjakk ved å intimidere byttet sitt til å beite på lavere kvalitet sjøgress, en base av mange havfødekjeder.
Korallrev
- Mange hai föder seg på stingray og grouper, som föder seg på mindre fisk som spiser alger i korallrev, ifølge Oceana. Uten hai, overeat stingray og grouper skjelldyr, noe som får alger til å blomstre ukontrollert. Blomstringene kan blokkere sollys, som støtter korall.
Næring
- Haiens effekter på økosystemene sine – eller deres fjernelse fra dem – har spredt seg til land til økonomien. Ifølge The New York Times, viste en studie fra 2007 fra Dalhousie University i Halifax, Nova Scotia, at fjernelsen av hai fra økosystemer forårsaker økninger i cownose rays. Rayene i sin tur overate skallop og andre skjelldyr.
En rapport fra 2008 Virginian-Pilot sa at skallop blomstret inntil omtrent 2000, som var omtrent samme tid forskere begynte å merke haiens fravær.
Drap
- Hai dreper mellom fem og 15 mennesker de fleste år, ifølge Oceana. Mennesker dreper mer enn 100 millioner hai. Bestander av store rovfisk, inkludert hai, har minsket med opptil 90 prosent de siste 50 til 100 årene, ifølge bevaringsselskapet.
På grunn av jakt på hai av frykt, trer mange kommersielle fiskerier dem inn. Noen gjør det ved feil, ofte kaster dem tilbake og etterlater dem for døde. Men andre fisker hai med vilje. I Kina, for eksempel, er hai finsuppe en delikatesse. Nogle fiskere ignorerer lover for å jakte hai fene, som kan selges for så mye som $500 per pund, ifølge en CNN rapport.