Artemiaegg kan kjøpes fra dyrebutikker for akvariumhobbyister som vil klekke dem til levende dyr for å mate til fiskene sine. De kan også kjøpes i sett som «instant kjæledyr». Artemiaegg tørker ut naturlig og kan ligge i en dormant tilstand i måneder eller til og med år, og likevel, når de utsettes for vann, klekker de på løpet av timer. De er naturens ultimative tørket produkt, og som kommersielt tørkede produkter, betyr rehydrering av dem lite mer enn å tilsette vann og røre. Men når artemia rekonstitueres, lager de ikke smakløs suppe. De lager levende vesener.
Egentlig ikke reker
Under et forstørrelsesglass eller mikroskop gir artemias segmenterte kropp og flere bein den utseende av en liten, flatt versjon av en reke. Som reker er vesene vi kaller saltvannsreker krepsdyr, men de er mer korrekt kalt «Artemia» og tilhører en klasse mye mer primitiv enn andre reker.
Et ensomt liv
Akvariumfisk er ikke alene i sin smak for Artemia. Faktisk er Artemia så attraktive for rovfisk at i de fleste vannforekomster blir Artemia fort fortert før de får sjansen å vokse betydelige populasjoner. Det er bare i vann for salt for rovfisk, som Utahs Great Salt Lake, at Artemia-populasjoner kan vokse effektivt. Disse vannforekomstene herberger nesten intet annet liv, bortsett fra noen arter alger som Artemia spiser.
Levendefødsel eller cyster
Artemia-hunnen som vil ha avkom har et valg. Den kan parre seg med en hunn, eller den kan selvbefrukte gjennom en prosess kalt partenogenese. Når hun er gravid, vil hun vurdere miljøforholdene før hun tar et nytt valg. Hvis forholdene er gunstige for babyene, kalt nauplier, vil hun føde dem levende. Hvis derimot temperaturer eller andre miljøforhold vil trenge naupliantenes overlevelse, vil hun i stedet produsere «cyster», egg omgitt av et beskyttende skal. Disse cystene, som samles inn som saltvannsrekeegg, kan overleve ekstreme miljøforhold. De vaskes ofte opp på land og tørker ut, og ligger dormant i måneder til regn vasker dem igjen inn i saltvannet der, hvis forholdene er riktige, de vil klekke på løpet av timer.
Klekking av reker til fiskemat
Saltvannsrekeegg bør oppbevares i et helt tørt og kjølig miljø. Før klekking kan de kjøles i opptil fire uker. For å lagre dem i en måned eller lenger, legg dem i fryseren. Hvis du har frosset dine saltvannsrekeegg, ta dem ut for å varme opp en dag før du skal klekke dem. Bland en portion saltvann ved å bruke 1 2/3 spiseskjeer salt per kvart vann. Juster løsningens pH til 8,0 eller høyere, ved å tilsette 1/2 teske Epsom-salt eller magnesiumsulfat per kvart vann.
For å fullt ut klekke saltvannsreker innen 24 timer, bør vann temperaturen være 26,5–27,8 °C (80–82 °F). Saltvannsreker vil klekke i lavere temperaturer, men prosessen vil ta lenger tid. En kjegleformet klekkingsbeholder bør holdes i lyset og bør konstant aereres. Bruk 1/2 nivåert teske cyster per kvart vann.
Saltvannsreker som kjæledyr
Du kan bestille sett for å dyrke saltvannsreker som kjæledyr. Følg instruksjonene som følger med settet. Aerer vannet hvert tredje dag og mate rekerne med maten som følger med settet. Gitt riktig aerering, jevnlig fôring og varme temperaturer, vil saltvannsreker parre seg og produsere avkom. De kan ifølge rapport leve i opptil to år, selv om slike levetider er sjeldne.
Artemia i rommet
Grunnet sin raske reproduksjon, korte levetid og enkel lagring av cyster, bruker genetiske forskere og biologer av alle typer Artemia til forskning. Artemia-cyster ble til og med valgt som tidlige testsubjekter i romforsøk og ble båret ombord på både amerikanske Apollo og sovjetiske Cosmos-romfartøyer for å studere effekten av ultraviolett stråling på levende celler.