Det finnes en rekke grunner til at hvaler forlater sommer-matingsområdene sine. Noen av de mest vanlige grunnene inkluderer:
Manglende mat
Maten hvaler spiser, som krill og plankton, er ikke alltid jevnt fordelt i havet. Om sommeren, når vannet er varmere, er mat mer rikelig i polarregionene. Likevel, etterhvert som vannet avkjøles om høsten og vinteren, blir mat knap i disse regionene. Dette tvinger hvaler til å vandre til varmere farvann der mat er mer rikelig.
Paring og avling
Mange hvalarter vandre til spesifikke paringsområder for å pare seg og føde unger. Disse paringsområdene er ofte lokalisert i varmere farvann, som gir et trygt og komfortabelt miljø for kalvene.
Vanntemperatur
Noen hvalarter er veldig sensitive for vann temperatur. De foretrekker å leve i vann som er innenfor et visst temperaturintervall. Når vann temperaturen i deres sommer-matingsområder blir for kald, vandre de til varmere farvann.
Jakt
Noen hvalarter, som knobbehvalen, har vært jaktet nesten til utryddelse. Dette har ledet til en reduksjon i antall hvaler i sommer-matingsområdene.
Forurensning
Forurensning kan også ha en negativ innvirkning på hvalers helse. Når hvaler innytter forurensninger, kan det forårsake en rekke helseproblemer, inkludert reproduksjonsproblemer, kreft, og immunsystemforstyrrelser. Forurensning kan også skade miljøet hvaler lever i, noe som gjør det vanskeligere for dem å finne mat og overleve.