Dietten til en sjøløve varierer avhengig av art, plassering og tid på året. Generelt spiser sjøløver en rekke fiskearter, inkludert sild, sardiner, ansjos og makrell. De spiser også blekksprut, blekksprut og krepsdyr som krill og reker. Noen sjøløver kan også spise sjøfugler og andre sjøpattedyr.
Sjøløver jakter vanligvis ved å dykke ned i vannet og forfølge byttet sitt under vann. De bruker sine kraftige svømmeføtter til å svømme og sitt skarpe syn for å lokalisere byttedyr. Sjøløver er også i stand til å holde pusten i lange perioder, noe som gjør at de kan dykke til dybder på opptil flere hundre meter.
Mengden mat en sjøløve spiser varierer avhengig av størrelsen på dyret og mengden energi det bruker. En stor voksen sjøløve kan spise opptil 10 % av kroppsvekten sin i mat hver dag.
Sjøløver er en viktig del av det marine økosystemet. De bidrar til å kontrollere populasjonene til andre marine dyr, og de spiller en rolle i næringssyklusen. Sjøløver er også en populær turistattraksjon, og de sees ofte i dyreparker og akvarier.