En toucan bruker sin store, fargerike nebb til å spise frukter, bær og insekter. Nebben, laget av keratin, er lett men sterk og hjelper fuglen med å nå mat andre fugler ikke kan. En toucan sitter på en gren, griper maten med nebben, og bruker sin lange, taggede tunge til å flytte maten inn i munn. Den kan også fange insekter i flyvning, knuse deres eksskeletter med nebben, og spise den myke kroppen.
Toucaner hjelper med å spre frø og kontrollere insekttall i regnskogsøkosystemer.