Sjøhester er rovdyre og lives primært av små krepsdyr, som artemia (brine shrimp), amfipoder, mysider og kopepoder. De bruker sin lange, rørformete snute til å suge inn bytte i munn. Sjøhester er løyvejegere: de kamuflasjerer seg i omgivelsene og venter på at bytte kommer innen rekkevidde før de angriper.
Tilleggsdetaljer om kosten
- Sjøhester er opportunistiske føtere og spiser hvilke små krepsdyr de finner. Likevel har de preferanser for visse byttedyr avhengig av art og mattilgjengelighet i miljøet.
- Sjøhester har ikke tenner og sveler bytte helt. De er avhengige av sterke magemuskler for å knuse og fordøye maten.
- Noen arter, som dvergsjøhest (Hippocampus bargibanti), er kjente for å være selektive i kosten og spiser kun bestemte typer små krepsdyr.
- Sjøhester har en relativt lav metabolsk hastighet og kan gå lenge uten mat. I fangenskap trenger de ofte bare fôring en eller to ganger daglig, avhengig av art.
- I akvarier er det avgjørende å gi dem en kost som dekker næringbehov. Levende artemia er vanlig, men de kan også få berikede frossenmat eller spesielt sjøhest-fôr.