De fleste fiskearter har ikke åpenbare eksterne kjønnsmerkmaler, og noen er til og med hermofrodite. I arter med separate kjønn, kan haner og hunnar noen ganger skilles ved:
- Farglegging: Haner er ofte mer fargerike enn hunnar, som sett i mange guppyer og sværdhaler.
- Kroppsform: Kjønnsdimorfisme kan forårsake at haner og hunnar har forskjellig silhouette. Hann-bettaer har typisk lengre, mer flytende finner enn hunnar.
- Kjønnsåpninger: I levendefødende arter som platyer og sværdhaler, har haner en modifisert analfinne kalt gonopodium, mens hunnar har en annen åpning. I eggleggere er hunnens kjønnsåpning vanligvis større og rundere.
- Atferd: Under gytingssesong kan haner utføre parringsdanser, bygge reir, eller vise territorial atferd for å tiltrekke hunnar.
Fordi disse egenskapene varierer sterkt mellom arter, er den mest pålitelige metoden å konsultere arts-spesifikke veiledere eller en akvatisk ekspert.