Basa-fisk er altspisere, de spiser både planter og dyr. I vill tilstand inkluderer kosttypisk:
- Små skjelldyr: Reker, krabber og andre små virvelløse dyr.
- Insekter: Larver, ormer og andre akvatiske insekter.
- Plankton: Mikroskopiske dryftende organismer.
- Alger: Plantemateriale som vokser i deres miljø.
- Detritus: Dødt organisk materiale samlet fra elvebunnen.
I oppdrett gis basa kontrollert kommersielt fiskefôr laget av fiske mel, planteprotein og andre næringstoffer for å sikre vekst og helse.