Snabelørner er ikke snabelpler, selv om deres lange snabler minner om nebb. Nålnebb-snabelørner spiser primært fisk og insekter, og tar av og til krabbedyr. De er opportunistiske rovfisk som snapper opp elver, større insekter som libeller, og hva som helst som er tilgjengelig i grunne farvann.