Ringekatter er ikke katter, de er medlemmer av vaskehonnfamilien. Men du visste det. Ringekatter finnes imidlertid noen ganger i hjem som eksotiske kjæledyr. På samme måte som tamkatter, tar hunnringekatter hoveddelen av oppdragelsesaktivitetene sine alene.
Ringekatter bakgrunn
Ringekatter kommer fra Nord-Amerika; de lever i Mexico og i sørlige og vestlige deler av USA. Selv om ringekatter ikke ser ut som tamkatter, er de omtrent samme størrelse. Disse smidige, storeøydete skapningene vokser til lengder på 10 til 14 tommer, og veier vanligvis mellom 2 og 2,5 pund. Hunner er generelt bare en liten smule mindre enn hanner. Ringekatter har hovedsakelig grått pels, selv om de fluffige og tydelige halene deres består av en kombinasjon av svarte og hvite streker. Ørene deres er tydelig store og sirkulære i formen. De har korte lemmer. I fangenskap overlever ringekatter vanligvis litt over 14 år.
Reproduksjon
Reproduksionssesongen for arten begynner i februar og avsluttes i mai hvert år. Økt reproduksjonsaktivitet finner sted fra mars til april. Etter parring er hunner vanligvis gravide i mellom 51 og 54 dager. Ringekattekull, som kommer til verden enten i mai eller juni, kan bestå av opptil fem unger eller så lite som én.
Fødsel og utvikling
Før fødsel søker hunnringekatter etter kosete, passende steder å gjøre det på – vanligvis hull i trær, blant hoper av store steiner eller i åpninger i steiner. Umiddelbart etter fødsel er de altrisiale avkommet helt hjelpeløse og ute av stand til å ta vare på seg selv på noen måte, da de hverken har hørelse eller syn. Nyfødte ringekatters kroper er dekket med blekt, tynn pels. Halene til nyfødte har ikke striping på dette tidspunktet. De veier vanligvis bare litt over 1 ounce. Det tar vanligvis omtrent 30 dager før ungenes øyne åpner seg til slutt. Ørene åpner seg noe raskere enn øynene – vanligvis etter omtrent tre uker. De kan gå effektivt når de er 6 uker gamle. Klatreferdigheter tar noe lengre tid, og er vanligvis gode ved 8 uker.
Omsorg for ungene
Selv om hunnringekatter er de primære omsorgstakere for de små, gir fedrene av og til selskap til familiene. Munnene ammer ungene. Ungene begynner vanligvis å spise «ekte» mat når de er omtrent en måned gamle, men de er ikke fullt avviste før omtrent 10 uker eller så. Hunnringekatter viser avkommet sine hvordan de skal søke etter mat når de er omtrent 8 uker gamle. Fedrene er ikke særlig involvert i oppdragelsen, men engasjerer seg av og til i lek med juvenilene.
Modenhet
Når unge ringekatter når omtrent 4 måneder alder, ser kroppsfargen deres ut som hos fullvoksne voksne. Full fysisk vekst kommer senere, ved omtrent 30 uker. Reproduksjonsevne utvikler vanligvis når de nærmer seg 10 måneder alder.