Verktøy for elefanttrening
Elefantpleie og trening er avgjørende for å opprettholde og forbedre dyrets velvære. Når en trener bruker riktige metoder i arbeid med en elefant, kan utfallet ha en positiv innvirkning på dyret på grunn av reduksjon av stress. Det finnes to hovedmetoder elefanttrenere bruker for å skape en sikker atmosfære for alle involverte. Forstærkning for elefanten er en betydelig faktor for å fremkalle viss atferd.
Guide eller ankus
Guiden brukes slik at treneren kan røre, skyte eller tre ulike deler av elefantens kropp i forskjellige retninger. Verktøyet er en skaft som har en krok festet til den, som er spiss med en metallspiss i enden. Guiden er typisk forbundet med negativ forsterkning på grunn av sin lette fysiske kontakt på elefanten for å tilskynde den til å utføre en bestemt oppgave. Når elefanten adlyder kommandoen, mottar den positiv forsterkning.
Fri kontakt
Fri kontakt-treningsverktøy brukes når treneren og elefanten samhandler på et direkte nivå. Når håndtereren engasjerer seg i en fri kontakt-treningssesjon, har hun en guide for å la elefanten vite hvilken atferd som vil bli forsterket med mat, ros eller en eller annen form for sosial kontakt. Denne typen trening gir håndtereren evnen til å bevege, øve og undersøke elefanten uten å bruke medikamenter eller ufrivillig fysisk fastholdelse.
Beskyttet kontakt
Beskyttet kontakttrening for elefanter, som ble etablerte på San Diego Wild Animal Park i 1989, ble introdusert for å sikre trygghet ved å begrense interaksjonen mellom elefanten og treneren til å finne sted bare gjennom en barriere. Denne typen trening innebærer å engasjere elefanten til å svare på ulike posisjoner og mål som treneren har satt opp før treningen. Hvis elefanten går dit den skal og holder posisjonene den skal, vil den deretter bli forsterket med mat eller sosial kontakt. Når elefanten viser riktig atferd, vil den høre en fløyte, klikker eller trenerens stemme. Denne typen kontakt brukes for å holde treneren trygg, sammen med å fjerne behovet for å bruke fysisk straff.
Straff
I stedet for å bruke fysisk straff i trening av en elefant, stoler trenere på negativ forsterkning for å sikre at elefanten kjenner forskjellen mellom god og dårlig atferd. Negativ forsterkning brukes ved å tilby et ubehagelig stimulus for en bestemt atferd inntil elefanten utfører riktig atferd. En annen form for straff er ikke å gi en belønning når elefanten viser feil atferd.