Elefant-tenner kan vokse opptil 3 meter lange, selv om det er sjelden å se en elefant med så lange tenner. Teknisk forlengede fronttenner, brukes tenner som hjelpemiddel ved mating, hvile og kamp. Markedsverdien av elfenben fra tenner har også bidratt til massautryddelse av visse elefant-arter.
Tann-utvikling
Tenner elefanter fødes med er melk-tenner og faller ut etter ca. ett år, mye som menneske-tenner. De permanente tennerne begynner ikke å dukke opp utover elefantens lepper før den er ca. to eller tre år gammel. Tenner vokser opptil 18 cm per år, men elefanter sliter typisk ned eller knuser tennerne sine over årene, og foretrekker generelt en tann over den andre. Den foretrukne tannen, kjent som mester-tennen, er vanligvis den kortere, fordi den er slitt ned fra konstant bruk.
Generell bruk
Elefanter bruker preponderant tenner sine for å skremme vekk rovdyre. Hann-elefanter, hvis tenner er lengre, bruker dem i kamp mot seksuelle konkurrenter eller for å tiltrekke interessen av hunn. Tenn-bruk inkluderer også grave etter vann, stripe bark av trær, futring og som hodehvile. Dyr i fangenskap har vært trent til å løfte tunge gjenstander med tenner sine.
Tiltrekking til rovjegere
Etterspørselen etter elfenben fra elefanters tenner har gjort det vanskelig for dyrene å leve utenfor utpekte reservater. Priset for dets glans, holdbarhet og farge, er elfenben egentlig ikke mye annerledes enn vanlig tannbein. Det har vært brukt i smykker, figuriner og piano-taster. Høsting av elfenben krever generelt at elefanten drepes for å trekke ut den del som vokser fra skallen under hudlinjen. For å demotivere elefant-rovjakt, har import av elfenben, inkludert antikviteter, fra asiatiske og afrikanske elefanter vært generelt forbudt.