Hvilke slags elefanter finnes det?
Det er generelt trodd at det er to typer elefanter, de fra Afrika og de fra Asia. Imidlertid tror vitenskapsmenn nå at det var mange typer elefanter som levde i Afrika i fjern fortid og at selv i 21. århundre kan det være to eller til og med tre typer på den kontinenten, ifølge John Tidwell av "Smithsonian Zoogoer," en vitenskapelig publikasjon.
Da de skilte seg
For omtrent 5 millioner år siden hadde Afrika mange forskjellige arter av elefanter. Dette inkluderte en som var nærmest beslektet med ullmammuttene fra den mer fjern fortid. Noe ukjent skjedde som forårsaket at de skiftet fra de opprinnelige habitatene, og etterla de lengreørede forfedrene til afrikanske elefanter.
Asiatiske elefanter
Asiatiske elefanter har betydelig forskjellige fysiske attributter enn de fra Afrika. De er omtrent 8 til 10 fot høye opp til skulderen, har kuppformede panner og relativt små ører. De har også en liten forlengelse i spissen av snabelen, som noen ganger omtales som fingeren. I sammenligning er afrikanske elefanter mye større, omtrent 13 fot ved skulderen, har en rett i mot en kuppet rygg og to fingre i spissen av snabelen.
Savanne- og skog-afrikanske elefanter
Det har lenge blitt merket at det tilsynelatende var mindre forskjeller mellom elefanter som bodde i de vidste gressletterna i Øst- og Sør-Afrika og de som bodde i skogene og junglene i Vest- og Sentral-Afrika. For eksempel, de fra skogene er noe mindre og har rettare støttenner. Imidlertid, når generne deres ble undersøkt, ble det oppdaget at de var så forskjellige fra hverandre som kattfamilien er fra hverandre. De bør derfor klassifiseres som to separate arter.
En tredje afrikansk art
Ytterligere genetisk forskning mellom elefanter innenfor skogelefanter foreslår at denne arten kan deles i to. Når sammenligninger ble gjort mellom populasjonene i Tai-skogen i vest-Afrika med de fra Kongo, ble det oppdaget at generne deres var like forskjellige som mellom skog- og savanneelefanter. Det kan være gode grunner til å foreslå at, snarere enn én art av elefant, er Afrika hjem for tre distinkte grener av dette dyret.
Det er generelt trodd at det er to typer elefanter, de fra Afrika og de fra Asia. Imidlertid tror vitenskapsmenn nå at det var mange typer elefanter som levde i Afrika i fjern fortid og at selv i 21. århundre kan det være to eller til og med tre typer på den kontinenten, ifølge John Tidwell av "Smithsonian Zoogoer," en vitenskapelig publikasjon.
Da de skilte seg
For omtrent 5 millioner år siden hadde Afrika mange forskjellige arter av elefanter. Dette inkluderte en som var nærmest beslektet med ullmammuttene fra den mer fjern fortid. Noe ukjent skjedde som forårsaket at de skiftet fra de opprinnelige habitatene, og etterla de lengreørede forfedrene til afrikanske elefanter.
Asiatiske elefanter
Asiatiske elefanter har betydelig forskjellige fysiske attributter enn de fra Afrika. De er omtrent 8 til 10 fot høye opp til skulderen, har kuppformede panner og relativt små ører. De har også en liten forlengelse i spissen av snabelen, som noen ganger omtales som fingeren. I sammenligning er afrikanske elefanter mye større, omtrent 13 fot ved skulderen, har en rett i mot en kuppet rygg og to fingre i spissen av snabelen.
Savanne- og skog-afrikanske elefanter
Det har lenge blitt merket at det tilsynelatende var mindre forskjeller mellom elefanter som bodde i de vidste gressletterna i Øst- og Sør-Afrika og de som bodde i skogene og junglene i Vest- og Sentral-Afrika. For eksempel, de fra skogene er noe mindre og har rettare støttenner. Imidlertid, når generne deres ble undersøkt, ble det oppdaget at de var så forskjellige fra hverandre som kattfamilien er fra hverandre. De bør derfor klassifiseres som to separate arter.
En tredje afrikansk art
Ytterligere genetisk forskning mellom elefanter innenfor skogelefanter foreslår at denne arten kan deles i to. Når sammenligninger ble gjort mellom populasjonene i Tai-skogen i vest-Afrika med de fra Kongo, ble det oppdaget at generne deres var like forskjellige som mellom skog- og savanneelefanter. Det kan være gode grunner til å foreslå at, snarere enn én art av elefant, er Afrika hjem for tre distinkte grener av dette dyret.