Fysikken bakisbjørnens hvite pels
Isbjørnens pels virker hvit for menneskeøyet på grunn av lysbryting gjennom fargeløst hår til den hulke kjernen, som spreer og reflekterer hvitt lys.
Pelsstruktur
Isbjørn har to pelslag: tett underpels som isolerer, og dekkehår (guard hairs). Hvert hår er pigementfritt og har en sentral, hul kjern. Huden er svart – sammen med pels forhindrer det varmetap.
Lysrefleksjon
Sollys er hvitt og inneholder alle farger i spekteret. Når et lysstråle treffer et objekt, absorberes noen bølgelengder, andre reflekteres. De reflekterte bølgelengdene fanges av øyet og objektet oppfattes som den fargen. Isbjørnens pels er pigementfri – absorberer *ingen* fargebølgelengder. Den hule kjernen i hårstråene fungerer som et diffusionsfilter som spreer hvitt lys i mange retninger, og lar øyet se bjørnen som hvit.
Grønn pels i fangenskap
I fangenskap kan isbjørner virke grønne eller grønnlig. Det skyldes algekolonier som vokser *innenfor* den hule hårkjernen. Algen har ikke vist seg å skade dyret, og kan behandles med saltløsning i basseng i buren.