Flamingo-farge kommer fra kosten
Flamingoer er fugler kjent for sine lange bein og livlige farger. Fargen på flamingoens bein, nebb, ansikt og fjær, som vanligvis varierer fra rosa til oransje, er helt bestemt av kostholdet.
Gener
Gener bidrar ikke til flamingoens fargerike fargelegging. Når en flamingo fødes, er den hvit til grå i farge.
Kosthold
En flamingo ernærer seg overveiende av alger og skaldyr. Disse er begge rike på karotenoider, samme pigment som finnes i gulrøtter. Jo høyere nivå av karotenoider i kosten, desto mer livlig blir flamingoens fargelegging.
Pigmentering
Beta-karoten i blågrønne alger og i små skaldyr brytes ned av flamingoens lever. Det depoteres deretter i huden og fjærene, og gir fuglen sin farge. Hvis mengden karotenoider i kosten minsker, taper fuglen fargen sin mens fjærene ryker ut.
Reproduksjon
I vill tilstand bestemmer fargen på en flamingo dens egnethet som partner. Når en flamingo leter etter partner, er den naturlig tiltrukket en fugl med mer livlig fargelegging. Det er fordi lys, hvit eller grå fjærprakt er et symptom på mernæring.