Vitenskapelig kjent som sjetefotdyr (cephalopods), deler alle blekkfisk vanlige trekk. De har to finner, et hode, mantel, otte armer og to tentakler, men kommer i en rekke størrelser. Blekkfisk er kjent for sin raske svømmehastighet og karakteristiske, torpedoformede kropp, og lever i åpent vann, ofte i grupper kalt sværmer. Fordi de har et avansert nervesystem, kommuniserer blekkfisk ved å endre farge gjennom nervøse impulser. Selv om blekkfisk deler disse egenskapene, har ulike arter også individuelle attributter.
Kjempeblekkfisk
Kjent i vitenskapelig samfunn som Architeuthis dux, omtaler de fleste denne store arten som kjempeblekkfisk eller kolossalblekkfisk. Den største kjente kjempeblekkfisken målte 12,8 meter (42 fot). Ut over størrelsen har kjempeblekkfisk korte armer med kroker og sugere, som skiller den fra andre arter. Kjempeblekkfisk lever primært i havet rundt New Zealand.
California-markedets blekkfisk
Kjent vitenskapelig som Loligo opalescens, finnes California-markedets blekkfisk mellom Punta Eugenia i Baja California og Monterey Bay i California, selv om de vandrer i hele den østlige Stillehavet. De vokser til ca. 30 cm (en fot) i lengde, noe som gjør dem til en mindre art. I motsetning til flere andre arter er California-markedets blekkfisk kjent for sin melkehvite og lilla farge, selv om de kan endre farge som andre blekkfisk ved behov. Også kjent som Stillehavets loligo, høstes California-markedets blekkfisk ofte for kommersiell bruk og menneskelig forbruk.
Bioluminescerende blekkfisk
Vitenskapelig kjent som Taningia danae, vokser den bioluminescerende blekkfisken opp til 2,1 meter (7 fot) i lengde og veier ca. 61 kg (135 lbs) ved full vekst. Selv om de finnes globalt, ser den bioluminescerende blekkfisken ut til å foretrekke det nordlige Atlanterhav, hvor de kan leve så dypt som 900 meter (3000 fot). Denne arten har evne til å produsere lys. I motsetning til andre blekkfisk mangler den bioluminescerende blekkfisken to spisetentakler. Den har likevel gule fotoforer på endene av armene. Fordi den har de største lysproduserende organene av enhver art i verden, kan den bioluminescerende blekkfisken blinke med sine fotoforer etter vilje. Denne arten har også klor på hver sugere.