Har du nogensinn lurt på om insekter kan høre? Mange folk tror at, fordi insekter ikke har synlige ører, må de være døve – men det er ikke tilfellet. I naturen er et skarpt hørsel et livsviktig overlevelsesmekanisme, og insekt-hørsel er en av de mest sofistikerte i dyriket. Gresshoppen tjener som et utmerket eksempel på måtene mange insekter er i stand til å motta og prosessere bølger på.
Myter og misforeståelser
Det er en populær misforeståelse at gresshoppere har ører på benene sine. Faktisk har gresshoppere ingen eksterne ører, men hører i stedet ved hjelp av et organ kalt tympanum. Likevel er tympanum faktisk lokalisert nær basen av gresshopperens bakben, som sannsynligvis forklarer denne troen. For å bedre forstå gresshoppers hørsel, er en undersøkelse av deres anatomi gunstig.
Gresshopper-anatomi
Gresshoppen er det vanlige navnet for et medlem av Orthoptera-orden, som også inkluderer gryllere og sabbledi. De har i snitt mellom 2,5 og 7,5 cm i lengde, men kan vokse så stort som 12,5 cm. Deres kropp er segmentert i tre deler: hode, brystkasse og abdomen. De har fire korte ben og to store, muskuløse ben for hopping. Voksne har også to par vinger, og korte antenner. Høreorganet, som er et stort membran kalt tympanum, befinner seg på hver side av det første segmentet av abdomenen, nær basen av bakbenene.
Insekt-hørsel
Ifølge Friederike Gilbert og Norbert Elsner i Journal of Experimental Biology, har hørsel hos gresshoppere utviklet seg for formålet å identifisere rovdyre, rov og potensielle partnere. Tympanum er den mest vanlige måten å høre på hos insekter, selv om andre hører ved ekkolokasjon eller vibrasjon av små hår på huden. Plassert mellom tympanum er luftfylte tracheale sekker som fungerer som en intern lydbane.
Gresshoppers hørsel
Som de fleste dyr, hører en gresshopper ved å motta og prosessere lydbølger. Når lydbølgene mottas av greshopperen, virker de både på det eksterne tympanum og de interne kammere. Interaksjonen mellom disse to trykkene og tympanal membranet resulterer i gresshoppers evne til å høre. Denne mekanismen er så sofistikert, at en gresshoppers evne til å identifisere retningen til en lydkilde rivaliserer med en menneske.
Fordeler
Utover å finne og unngå rovdyre, er akustisk kommunikasjon hos gresshoppere hovedsakelig brukt for tiltrekking av partnere. Hannen initierer et kall, ofte en virrende eller knirkende lyd, som høres av hunn. Hannen lytter så etter hennes svar, og pga. sin sensitive hørsel, er han i stand til å pinpunte hennes lokasjon med relativ letthet. Dermed hjelper en gresshoppers evne til å høre til å sikre artens overlevelse.