Meningitt er en alvorlig sykdom karakterisert av inflammation i hjernens hinner (meningene), de tre membranene som omhyller hjernen og ryggmargen. Selv om den ofte assosieres med små barn, påvirker den også dyr som svin, hunder og andre husdyr. Ubehandlet kan den føre til meningoencefalitt – en livstruende svulling av hjernen selv.
Hovedårsaker til meningitt hos dyr
Septikemi (blodforgiftning)
Septikemi oppstår når bakterier trenger inn i blodstrømmen. Hos svin og storfe er E. coli den hyppigst påviste bakterien ved utbrudd av meningitt. Gårder med utbrudd av E. coli i kjøtt ser ofte også tilfeller av meningitt.
Glässers sykdom
Denne sykdommen, forårsaket av bakterien Haemophilus parasuis, rammer primært ammegrisunger. Bakterien angriper ofte hjertet og hjernhinnene, noe som fører til meningitt og meningoencefalitt.
Meningitt hos hunder
Kanine meningitt har mange årsaker, og visse raser er mer utsatt. Enkelcellede parasitter som Toxoplasma gondii, sopp og bakterien som forårsaker Rockey Mountain-feber, er knyttet til meningitt hos carliner, beagle, kortårige peikere og flere lekeraser.
Andre dyresykdommer som kan utløse meningitt
En rekke smittsomme sykdommer hos katter, hunder, sau og andre dyr kan gi meningitt som komplikasjon. Eksempler inkluderer:
- Hundepest (distemper)
- Parvovirus
- Feline infeksjøs peritonitt (FIP)
- Malign katarrhal feber
- FIV (katt-AIDS)
Dårlig hygiene og miljøforhold
Urenlige staller, hagner eller andre levesteder gir bakterier ideelle vekstforhold. Bakterier kan smitte forage eller komme direkte inn i blodstrømmen via sår, og utløse meningitt.
Andre bidragende faktorer
- Infeksjøse bakterier som stafylokokker, som kan spre seg til hjernhinnene.
- Parasitter som flått, kviser og tarmparasitter kan overføre meningitt-fremkallende bakterier.
- Forhåndsbestemte lidelser som kreft og hjernesvulster øker risikoen.
Forebygging og råd
Regelmessige veterinærkontroller, vaksinasjon og gode hygienetiltak er avgjørende for å redusere risikoen for meningitt hos husdyr og produksjonsdyr. Ved mistanke om meningitt – som feber, nakkestivhet, forvirring eller anfall – bør dyr lege kontaktes umiddelbart.