Fish-in sykling: Fisk legges i umiddelbart; deres avføring gir ammoniak for bakterievekst. Risiko: fisk utsettes for giftig NH3/NO2 under sykling; krever daglige tester og hyppige vannskift (25–50 %) for å holde verdier trygge. Stressfull og potensielt dødelig for fisk.
Fish-less sykling: Ingen fisk. Ammoniak (rent, uten tillsats) doseres daglig til 2–4 ppm for å mate bakterier. Sikrere, humanere, raskere fullføring (ingen fisk som begrenser biofilter-vekst). Etter sykling (NH3/NO2=0, NO3 høy) → stort vannskifte → sett inn fisk.
Fish-less er sterkt anbefalt for nybegynnere og dyrevelferd.