- beskyttelse: Pels, finner og fjær gir dyr beskyttelse mot elementene, for eksempel kulde, varme og regn. De kan også bidra til å beskytte dyr mot rovdyr og andre trusler.
- Termoregulering: Pels, finner og fjær hjelper dyr med å regulere kroppstemperaturen. Pels og fjær feller luft, som hjelper til med å isolere dyr og holde dem varme. Finnene hjelper dyr til å spre varme, noe som hjelper dem med å holde dem kjølig i varmt vann.
- kamuflasje: Pels, finner og fjær kan hjelpe dyr til å kamuflere seg fra rovdyr og byttedyr. For eksempel har mange dyr pels eller fjær som har samme farge som omgivelsene, noe som hjelper dem å blande seg inn.
- Kommunikasjon: Pels, finner og fjær kan brukes til kommunikasjon. For eksempel bruker mange dyr pelsen eller fjærene sine for å vise til potensielle kamerater eller for å advare rovdyr.
- bevegelse: Finnene hjelper dyr til å bevege seg gjennom vannet. Fjær hjelper fugler til å fly. Pels hjelper noen dyr til å bevege seg lettere gjennom miljøet.
Den spesifikke typen pels, finner eller fjær som et dyr har, avhenger av omgivelsene og livsstilen. For eksempel har dyr som lever i kaldt klima typisk tykk pels, mens dyr som lever i varme klima kan ha tynn pels eller ingen pels i det hele tatt. Dyr som lever i vannet har typisk finner, mens dyr som bor på land kan ha ben, vinger eller begge deler.