Dyr har pels, finner og fjær for beskyttelse, termoregulering, kamouflasje, kommunikasjon og bevegelse. Pels og fjær isolerer mot kulde; finner hjelper fisk å svømme; fjær muliggjør fugler å fly; og disse dekkene kan også hjelpe dyr å blende inn i omgivelsene eller signalere til partnere og rivaler.