Havotterens tilpasninger
Havotteren er et stort medlem av ilfamilien som tilbringer nesten hele livet sitt i vannet. Den lever i kystvannene i Stillehavet, langs USA-kysten til Asia. Pelsjakt nesten utstrykte arten i tidlig 20. århundre, men den er nå beskyttet og kommer langsomt tilbake.
Fysiske tilpasninger
Havotteren har en rekke fysiske tilpasninger som hjelper den med å leve sitt akvatiske liv. I motsetning til mange akvatiske pattedyr, har ikke otteren fettdepoter for å holde seg varm i kaldt vann. Den har i stedet et tykt, dobbelt lag vannavvisende pels for å holde kulden ute. Dyrets bakben er lange, med brede svømmeføtter. Disse, sammen med halen og forbenene, hjelper med å fremdrevne otteren gjennom vannet. Otteren er i stand til å lukke både ørene og neseborene for å holde vann ute når den dyker. En høy metabolisme hjelper også med å holde otteren varm.
Atferdsmessige tilpasninger
Havotter foretrekker å holde seg i vannet men vil hvile på land hvis det er for mange ottere i området. Dyret jakter under vann, ved å bruke både syn og følesans for å finne skjelldyr, blæksprutter, sjøpølser og fisk. For å hjelpe med å spare varme når otterne flyter på ryggen, holder de føttene ute av vannet for å minimere tap av varme. Nøye rengjøring etter måltider holder dyrenes viktige isolerende pels i god stand. Når de sover, unngår ottene å drive ut til havs ved å vikle seg inn i flytende tare. Havotter har tilpasset seg å føde i vannet med moren som bærer ungen på magen mens hun svømmer på ryggen.
Bruk av verktøy
Bortsett fra mennesker og noen få andre dyr, er bruk av verktøy sjeldent i dyreriket. Havotter er en av artene som aktivt bruker verktøy. Små steiner eller klipper brukes til å knuse opp skallene på krepsdyr og skjelldyr. Mens den flyter på ryggen, hviler otteren skjelldyret på magen og bruker forpøene til å knuse steinen mot skallet til det går i stykker.
Forsvarstilpasninger
Havotteren holder seg trygg fra landrovdyr ved å være nesten fullt akvatisk. Bortsett fra sin størrelse, har dyret ingen spesialiserte forsvarsteknikker mot havets rovdyr, som spækhugger. Årvåkenhet mens den svømmer og smidig unnvikelse er den eneste måten otteren kan holde seg trygg på. Denne årvåkenheten beskytter den ikke mot mennesker og er en hovedårsak til at havotteren nesten ble utdødd.