Generelt utseende:
* størrelse: De er omtrent på størrelse med en huskatt, med en kroppslengde på 51-63 cm (20-25 tommer) og en halelengde på 35-48 cm (14-19 tommer).
* vekt: De veier mellom 3,7-6,2 kg (8-14 pund).
særegne funksjoner:
* pels: De har en vakker rødbrun pelsfrakk, med en mørkere, nesten rustfarget underliv. Pelsen deres er tykk og fluffy, og gir dem et bamse-lignende utseende.
* ansikt: De har en runde, rev-lignende ansikt med store, uttrykksfulle øyne og en lang, buskete hale som er omringet med mørke bånd.
* ører: Ørene deres er korte og avrundede, med hvite tips.
* ben: De har korte, sterke ben med uttrekkbare klør.
* føtter: Potene deres har tykke, myke pads og ikke-tilbaketrukne klør, som hjelper dem med å klatre på trær.
Totalt: Deres rødbrune pels, fluffy hale og bedårende ansikt får røde pandaer til å skille seg ut fra andre dyr. De blir ofte sammenlignet med en krysning mellom en rev og en vaskebjørn, men de er faktisk nærmere beslektet med weasels og grevlinger.