Ruffed ryper finnes vanligvis i løvskog eller blandingsskog. De foretrekker områder med tett undervegetasjon, som gir dem dekke fra rovdyr. Ruffed ryper finnes også i børstede åkrer, flater og andre åpne områder.
Ryper er ensomme fugler, bortsett fra i hekkesesongen. De tilbringer vanligvis dagene på å hvile i trær, og de kommer ned til bakken for å mate morgen og kveld. Ruffed ryper er altetende, og de spiser en rekke matvarer, inkludert frukt, bær, blader, knopper, insekter og edderkopper.
Ruffed ryper er kjent for sin trommeoppførsel. I hekkesesongen vil hannryper stå på en tømmerstokk eller stein og slå vingene mot kroppen. Denne trommelyden kan høres på lang avstand, og den brukes til å tiltrekke kvinner.
Ruffed ryper er også kjent for sin eksplosive flush. Når de spyles fra bakken, vil de fly opp med en høy surrende lyd. Denne flushen er ofte oppsiktsvekkende, og den kan være farlig for jegere som ikke forventer det.
Ryper er en viktig viltfugl i Nord-Amerika. De blir jaktet på kjøttet og fjærene. Ryper er også et populært mål for fuglekikkere.