Dryftkraft
Vann utøver oppadgående kraft, noe som gjør det vanskelig for noen dyr å holde seg neddykket. Tilpasninger inkluderer tette kroppen, svømmeblærer, eller spesialiserte finner og kroppsformer.
Trykk
Trykket øker med dybde og kan påvirke kroppsstruktur og fysiologi. Noe dyr har forsterkede skjeletter eller spesialiserte enzymer for å tåle det.
Oksygen
Vann inneholder langt mindre oksygen enn luft. Akvatiske dyr bruker giller eller spesialisert hud for å absorbere oksygen, mens havpattedyr må gå opp for å puste.
Lys og syn
Lys minsker med dybde, og gjør syn vanskelig. Mange dyr har store øyne, spesialiserte nettinner, bioluminescens, eller ekkolokasjon.
Temperatur og saltinnhold
Undervannstemperaturer og saltnivåer varierer sterkt, og krever fysiologiske tilpasninger for å unngå osmotisk stress.
Rovdyre og byttedyr
Dyr må unngå rovdyre ved hjelp av kamouflasje, panser, eller fart, og må utvikle jakstrategier for å fange mat.