Alle marine dyr puster ikke på samme måte. Mens mange marine dyr puster oksygen oppløst i vann gjennom sine gler, har andre andre respiratoriske tilpasninger. For eksempel er hvaler og delfiner pattedyr og puster luft gjennom lungene sine, de kommer til overflaten for å puste. Andre marine dyr, som havskilpadder, har lunger men kan også absorbere oksygen gjennom huden.