Hva er sjøkuer? Sjøkuer, eller sirener, er store, planteetende havpattedyr med strømlinjeformede kroppper, padleaktige flipper, og fremtredende overlepper brukt til å bite tang. De fire levende artene er vestafrikansk manat, amazonmanat, vestindisk manat og dugong.
Hvor lever de? Sjøkuer beboer grunne kystfarvann, estuarer, og tropiske eller subtropiske regioner av Atlanterhavet, Stillehavet og Indiahavet. De foretrekker varme, rolige farvann rike på tang.
- Vestafrikansk manat: Kysten Vest-Afrika, fra Senegal til Angola.
- Amazonmanat: Amazon-elvens bassin i Sør-Amerika.
- Vestindisk manat: Kystfarvann fra Florida og Mexicogolfen til Caribia og Sør-Amerika.
- Dugong: Indo-stillehavregionen, inkludert Rødehavet, Persiagolfen, og kysten Øst-Afrika, Sør-Asia, Sørøst-Asia.
Bevaringsstatus: Alle fire arter anses som truet eller sårbare på grunn av habitatforringelse, jakt, og fangst i fiskeutstyr.