Elveotere og bjørner skiller seg på flere måter:
Fysisk utseende
Elveotere har slett, utstrakte kroppar med korte ben, vebbete føtter, mørk brun pels og brede, flate haler. De er i snitt 1,2–1,5 m lange og veier 5–15 kg. Bjørner har kompakte kroppar, store vebbete føtter, mørk brun eller svart pels, og flatte, paddeformede haler. De er i snitt 0,7–1,3 m lange og veier 11–32 kg.
Habitat
Elveotere lever i elver, bekker, innsjøer og våtmarker med rent vann og rikelig fisk. Bjørner lever i ferskvannshabitater og bygger demninger og hus for å skape sitt eget akvatiske miljø.
Kost
Elveotere er kjøttetere, spiser fisk, frosker og krepsdyr. Bjørner er planteetere, spiser blader, bark og kvister.
Atferd
Elveotere er sosiale, aktive ved daggry og skumring, og kan holde pusten i opptil fem minutter. Bjørner er mest ensomme unntatt under parningsesongen, nattaktive, og dyktigebyggere av demninger og hus.
Vernstatus
De fleste elveotter-arter er Utruet eller Nær truet. Nordamerikansk bjørn er Utruet, mens visse bestander står overfor trusler fra habitattap og felling.