Hode først
I motsetning til mennesker, fødes de fleste landpattedyr hode først. Hvaler, selv om de er akvatiske, er pattedyr og følger samme mønster. Å bli født hode først hjelper med å forhindre at ungen kommer inn i vannet før lungene er klare til å fungere.
Fødselskanalen
En hvals fødselskanal er lokalisert på undersiden av kroppen, nærmere halen. Fosteret utvikler seg opp-ned i livmoren slik at det kan komme ut hode først. Under fødselen presser livmorkontraksjoner ungen gjennom kanalen og ut i vannet.
Bryter overflaten
Etter fødselen hjelper moren sin nyfødte til å nå overflaten for sitt første pust av luft. Ungen har en spesiell dykkrefleks som lar den holde pusten i lengre perioder under vann.
Amming
Etter at den har nådd overflaten, ammes hvalungen av moren. Hvalemelk er rik på næringstoffer og fett, og støtter rask vekst. Unger suger i flere måneder før de avvennes til fast mat.
Oppvekst
Hvalunger vokser raskt og kan veie flere tonn innen første år. De lærer å svømme og dykke sammen med moren og flokkmedlemmer. Avhengig av art, kan det ta opptil 10 år å nå full voksen alder.