Det er ikke nøyaktig å si at en hvals nevrale rygg er «stor» eller «liten» i generell forstand. Her er hvorfor:
- Nevral rygg varierer: Størrelsen på den nevrale rygg (den knoglete projeksjonen på toppen av en vertebra) varierer betydelig mellom ulike hvalarter, til og med innenfor samme art. Den endres også avhengig av plasseringen av vertebraen langs ryggmargen.
- Funksjon: Størrelsen på den nevrale rygg er relatert til dens funksjon. Den gir feste punkter for muskler som støtter rygg, hals, og hale, og spiller en rolle i hvalens evne til å bevege seg og svømme.
- Evolusjonære tilpasninger: De nevrale ryggene til hvaler har utviklet seg for å passe deres spesifikke behov. For eksempel kan hvaler med kraftige haler for svømming ha større nevrale rygg i den kaudale (hale) regionen.
For å få en bedre forståelse av en hvals nevrale rygg, må du spesifisere arten og regionen av ryggmargen du er interessert i.