1. Klimaendringer:
* hva som sannsynligvis skjedde: Slutten på den siste istiden førte til rask oppvarming og endringer i vegetasjon. Dette kan ha endret mammutenes habitat drastisk, noe som gjorde det vanskeligere å finne mat og overleve.
* hva som kunne ha forhindret det: Et mindre dramatisk skifte i klima, eller en lengre overgangsperiode, kan ha gitt mammuters tid til å tilpasse seg. Se for deg en langsommere oppvarmingstrend, slik at planter kan migrere gradvis og mammuter for å følge matkildene sine.
2. Menneskelig jakt:
* hva som sannsynligvis skjedde: Mennesker ankom Nord -Amerika og Eurasia omtrent samtidig som mammuter begynte å avta. Bevis tyder på at mennesker aktivt jaget mammuter, og potensielt presset dem nærmere utryddelse.
* hva som kunne ha forhindret det: Hvis mennesker hadde kommet senere, eller hvis de hadde utviklet forskjellige jaktpraksis som ikke påvirket mammutpopulasjoner så alvorlig, kan utfallet ha vært annerledes.
3. Sykdom:
* hva som sannsynligvis skjedde: Noen forskere teoretiserer at en ny sykdom, kanskje introdusert av mennesker eller andre migrerende dyr, kunne ha desimert mammutbestander.
* hva som kunne ha forhindret det: En sykdom som er mindre dødelig eller med en tregere spredning, kan ha tillatt mammuter å bygge immunitet over tid.
4. Kombinerte faktorer:
* hva som sannsynligvis skjedde: Det er høyst sannsynlig at utryddelsen ikke var forårsaket av en eneste faktor, men en kombinasjon av klimaendringer, jaktpress og sykdom.
* hva som kunne ha forhindret det: En mer spenstig mammut befolkning, kanskje med genetisk mangfold som gjorde at de kunne tilpasse seg en verden i endring, kan ha overlevd lenger. Alternativt kunne en annen kombinasjon av faktorer, der en eller flere av de ovennevnte var mindre effektive, ha holdt mammuter rundt lenger.
Det er viktig å huske at utryddelsen av Woolly Mammoth var en sammensatt hendelse. Selv om vi kan spekulere i hva som kan ha endret utfallet, er den endelige årsaken fortsatt et tema for pågående vitenskapelig debatt.