Klimaendringer
Rask oppvarming etter siste istid endret vegetasjon og livsmiljø. Et saktere klimaskifte kunne ha gitt mammut tid til å tilpasse seg.
Menneskejakt
Mennesker jakta mammut da de ankom Nord-Amerika og Eurasia. Senere menneskeankomst eller andre jaktmetoder kunne ha endret utgangen.
Sykdom
En ny sykdom kan ha utslettet populasjoner. En mindre dødelig sykdom kunne ha tillatt immunitet å utvikle.
Kombinerte faktorer
Utryddelse skyldtes sannsynligvis klimaendringer, jakt og sykdom sammen. En mer robust populasjon med genetisk mangfold kunne ha overlevd lenger.
Den nøyaktige årsaken forblir et emne for vitenskapelig debatt.