Hvaler og delfiner tilhører samme pattedyrsorden, Cetacea, og deler en felles evolusjonær forfedre som stammede fra landlevende partallede kopytedyr.
Fysiske likheter: Strømlinjeformede kroppar, flipper, ryggfinne, blåsehull og halefluke.
Atferdsmessige trekk: Kompleks kommunikasjon, sosiale flokker, og høy intelligens.
Sammen representerer de et bemerkelsesverdig kapittel i pattedyrs tilpasning til akvatisk liv.