Å avgjøre om en nesehval eller en voksen blekksprut er smartest er komplekst, da begge viser imponerende kognitive evner i ulike områder.
Nesehvaler
Hvaler er kjent for selvbevissthet, speilgjenkjenning, avansert problemløsning og komplekse sosiale strukturer. De kommuniserer ved klikk, visler og kroppsspråk, og kan vise samarbeid og undervisningsatferd.
Voksne blekkspruter
Blekkspruter har fordelt nervesystemer som tillater rask læring og memorisering. De bruker sofistikert camouflage, kommuniserer gjennom kromatoforer og bioluminescens, og er dyktige jegere med straalpropulsjon.
Begge arter besitter spesialisert intelligens tilpasset sine miljøer. Snarere enn å rangere den ene over den andre, er det mer presist å verdsette de distinkte kognitive styrkene hver art bringer til sin overlevelse.