Elefantforseglinger kalles seler fordi de tilhører den taksonomiske orden Carnivora, Family Phocidae, som inkluderer alle sanne seler, sjøløver og pelsforseglinger. Begrepet "Elephant Seal" refererer spesielt til to arter:den nordlige elefantforseglingen (Mirounga Angustirostris) og den sørlige elefantforseglingen (Mirounga Leonina).