Hunner sel, kalt kuer, føder unger på isflak eller kolonier. Drøkting varer typisk 9–12 måneder, avhengig av art.
Når hun er klar, beveger hunnen seg til et skjult sted og kan grave en slegge fødselkammer i is eller sand. Noen arter, som havnsel, kan føde i vannet. Fødsel kan vare fra minutter til flere timer.ungen fødes hode først, og mora sliker og pleier den.
Mora ammer ungen med høyt fedtinnhold melk, som hjelper det å vokse raskt. Unger blir hos mødre i flere uker eller måneder, lærer å svømme, jakte, og overleve før de blir uavhengige og går med i kolonien.