Isbjørner lever i Arktis, inkludert de nordligste regionene av Canada, Alaska, Grønland, Russland og Norge. Pingviner finnes ikke i Arktis. De fleste pingvinarter lever på sørlige halvkule, primært i Antarktis og omkringliggende øyer, samt deler av Sør-Afrika og Sør-Amerika.
Fordi de lever i motsatte ender av jorden, møter isbjørner og pingviner aldri hverandre i vill tilstand.