En hvals livssyklus består generelt av tre hovedfaser:
1. Nyfødt
Denne fasen starter ved fødsel og varer til avvenning. Kalven er fullstendig avhengig av moren for melk, beskyttelse og veiledning i å lære å svømme og jakte.
2. Ungdom
Ungdomsfasen starter etter avvenning og varer til seksuell modenhet. I denne tiden vokser hvalen og lærer fra moren og andre flokkmedlemmer.
3. Voksen
Voksnenhet begynner når hvalen når seksuell modenhet og kan reproducere. Hvaler er langlevde dyr, med arter som lever over 100 år.