- Habitat -tap og fragmentering: Grå ulver er avhengige av store, sammenhengende habitatområder for jakt, løfter sine unge og spredning. Etter hvert som menneskelige populasjoner vokste, inngikk de på ulvhabitat og fragmenterte det til mindre og mer isolerte områder. Dette satte stort stress på ulvebestander, noe som gjør det vanskelig for dem å finne mat, kamerater og passende denningsteder.
- jakt og fangst :Ulver ble historisk jaget og fanget fordi de ble sett på som en trussel mot husdyr og menneskelig sikkerhet. På 1800-tallet ble det utført regjeringssponsede utryddelseskampanjer mot ulver, noe som resulterte i nær-annihilasjonen av arten i mange områder.
- sykdom :Sykdomsutbrudd, både naturlige og menneskeskapte, kan desimere ulvebestander. En av de mest ødeleggende sykdommene som påvirker ulver var hjørnetann, et virus som også er dødelig for hunder. Distemper utbrudd av hjørnetann på slutten av 1980 -tallet og begynnelsen av 1990 -tallet drepte tusenvis av ulver, spesielt i de nordlige Rockies.
- Ulovlig drap: Ulver blir fremdeles ulovlig drept i dag av forskjellige grunner, inkludert hat, frykt og feil identitet. Denne ulovlige aktiviteten kan ha en betydelig innvirkning på ulvebestander, spesielt de som sliter med å komme seg.
Som et resultat av disse faktorene, falt grå ulvebestander drastisk gjennom 1800- og 1900 -tallet. På midten av 1960-tallet ble grå ulver oppført som truet i hele det sammenhengende USA. Takket være bevaringsinnsats har imidlertid ulvebestander begynt å komme seg på noen områder. I de nedre 48 delstatene finnes ulver for tiden i de nordlige Rocky Mountains, Great Lakes -regionen og Pacific Northwest.