Svartstjert hjort befinner seg i skoger og skogområder som strekker seg fra California til Alaska. De finnes oftest i barskoger, inkludert Douglas-gran og furustander, men de okkuperer også lauvskoger som eikeskoger.
Disse hjortene foretrekker områder med tett undervegetasjon, som gir essensiell dekning og sikkerhet. Nærhet til vannkilder er et annet nøkkeltrekk i deres foretrukne levested. Som broutere og beitere spiser svartstjert hjort blader, kvister, gress og urter, og tilpasser kostholdet sitt til sesongmessig tilgjengelighet av skogvegetasjon.