Den primære faktoren som bidro til den røde ulvens fare er tapet og fragmenteringen av dens naturlige naturtyper. Menneskelige aktiviteter som urbanisering, landbruk og hogst har redusert Red Wolfs historiske rekkevidde betydelig, som en gang spredte seg over det sørøstlige USA. Når deres naturtyper blir stadig mer fragmenterte, blir røde ulvebestander isolert, noe som fører til redusert genetisk mangfold og økt mottakelighet for forskjellige trusler.
jakt og forfølgelse
Ubetinget jakt og forfølgelse av røde ulver var betydelige bidragsytere til befolkningsnedgangen. Røde ulver ble ofte målrettet av jegere og fangere som så på dem som en trussel mot husdyr og spillarter. Det ble tilbudt bounties for Red Wolf Kills, noe som ytterligere incentiverte forfølgelsen.
hybridisering med coyoter
Interavl mellom røde ulver og coyoter er en annen faktor som har bidratt til den røde ulvens truede status. Coyoter har utvidet rekkevidden til områder som tidligere er okkupert av røde ulver, og hybridisering mellom de to artene har resultert i fortynning av den røde ulvens genetiske integritet. Denne hybridiseringen utgjør en trussel for bevaring og genetisk egenart av den røde ulven.
sykdom og parasitter
Røde ulver er også utsatt for forskjellige sykdommer og parasitter som kan bidra til deres befolkningsnedgang. Sykdommer som hjørnetann og parvovirus i hjørnetann kan spre seg raskt gjennom røde ulvebestander, noe som forårsaker betydelig dødelighet, spesielt blant unge individer. I tillegg kan parasitter som lopper, flått og ormer svekke røde ulver og gjøre dem mer utsatt for andre trusler.
Befolkningsnedgang og redusert genetisk mangfold
Som et resultat av disse kombinerte faktorene opplevde den røde ulvebestanden en dramatisk nedgang, og nådde ekstremt lave antall ved midten av 1900-tallet. Denne nedgangen resulterte i redusert genetisk mangfold, noe som ytterligere kompromitterte artenes motstandskraft og evne til å tilpasse seg endrede miljøforhold.