Ulver lever typisk mellom 6 og 8 år i vill mark. Imidlertid har det vært kjent at enkelte ulver kan leve opptil 13 år i fangenskap.
I naturmiljøet påvirkes ulvenes levetid av flere faktorer, inkludert tilgang på byttedyr, territoriale konflikter med andre ulveflokker, sykdommer som hundepest og parvositt, samt menneskelig aktivitet som jakt og habitatfragmentering. Ulver i beskyttede områder med rikelig byttedyr og lav menneskelig press har tendens til å leve lenger.
I fangenskap, der ulver får regelmessig mat, veterinærpleie og beskyttelse fra rovdyr og menneskelige trusler, øker levetiden betraktelig. Den eldste dokumenterte ulven i fangenskap levde til 20 år, selv om 13–15 år er mer typisk for ulver i dyreparker og viltparker.