Geparder foretrekker typisk åpne gressmarker, savanner og semi-ørkenområder med tilstrekkelig byttedyr. Fjellregioner er generelt ikke deres ideelle habitat.
Geparder trenger store åpneflate for å utnytte sine høytidige jakter. Bratt terreng og tett vegetation i fjell kan hindre deres jakteknikker og begrense bevegelighet. Som et resultat er geparder vanligvis ikke funnet i fjellhabitater. De finnes hovedsakelig i Afrikas savanner og i mindre bestander i Iran. Deres kropp er bygget for hastighet – lette knokler, fleksibel ryggrad, store nesehull for oksygeninntak – ikke for klatring eller manøvrering i bratt terreng.