Pitt ble født 28. mai 1759 i Hayes, Kent, England. Hans far, William Pitt, sr., Var en fremtredende politiker som fungerte som statsminister fra 1766 til 1768. Pitt ble utdannet i Pembroke Hall, Cambridge, hvor han utmerket seg i studiene.
I 1780 ble Pitt valgt til Underhuset. Han fikk raskt et rykte som en strålende orator og en dyktig politiker. I 1783, i en alder av 24 år, ble han statsminister etter fratredelse av Lord North.
Pitts første periode som statsminister var en periode med store økonomiske og politiske endringer. Han innførte flere viktige reformer, inkludert Pitt India Act fra 1784, som reformerte styringen av British India, og den kommersielle traktaten med Frankrike i 1786, som reduserte handelsbarrierer mellom de to landene.
Pitt spilte også en nøkkelrolle i de franske revolusjonære krigene. Han var fast bestemt på å forhindre spredning av revolusjonerende ideer til Storbritannia, og han førte landet inn i krig mot Frankrike i 1793. Krigen var lang og kostbar, men Pitt fremsto til slutt seirende.
I 1801 trakk Pitt seg som statsminister på grunn av dårlig helse. Han kom tilbake til vervet i 1804, men hans andre periode var kortvarig. Han døde 23. januar 1806, 46 år gammel.
Pitt regnes som en av de viktigste britiske statsministrene. Han var en begavet politiker og en dyktig orator. Han spilte også en nøkkelrolle i å forme britisk historie i en tid med stor endring.