Akkurat som alle andre pattedyr, blir babyulver født live etter en svangerskapsperiode. Her er en oversikt over prosessen:
1. Parring:
- Ulver parer seg vanligvis i vinterhalvåret, og avlsparbindinger for livet.
- Den kvinnelige ulven, kjent som en "hun-ulv" eller "alfa-kvinne", går gjennom en estrus syklus, hvor hun er mottakelig for parring.
- Den mannlige ulven, kjent som "alfa-hannen" eller "far", kamerater med hun-ulven, noe som resulterer i befruktning.
2. Svangerskap:
- Svangerskapsperioden for ulver er omtrent 63 dager (ca. ni uker).
- I løpet av denne tiden gjennomgår She-Wolfs kropp endringer for å forberede seg til fødselen av valpene.
3. Birthing Process:
- Når tiden for fødselen nærmer seg, oppsøker She-Wolf ut et passende hiet. Dette kan være et naturlig sted som en hule, rockeknus eller til og med en nøye konstruert hiet opprettet av flokken.
- Arbeidsprosessen begynner med at hun-ulven opplever sammentrekninger.
- Den første valpen er født først, og påfølgende unger følger med intervaller på flere minutter eller til og med timer.
- Biringprosessen kan ta flere timer.
- Når hver valp blir født, slikker hun-ulven den ren, og stimulerer valpens pust og sirkulasjon.
4. Antall unger:
- Kullstørrelsen kan variere, men i gjennomsnitt føder en hun-ulv 4 til 6 unger, selv om kull så store som 14 er blitt spilt inn.
- Overlevelsesraten for ulveunger er ikke veldig høy, og det er vanlig for bare halvparten eller enda færre å overleve til voksen alder.
5. Sykepleie:
- De nyfødte ulveporpene er født blinde og hjelpeløs, og er helt avhengige av morsmelken for ernæring og varme.
- She-ulven produserer melk som er rik på næringsstoffer og antistoffer, og gir essensiell næring til valpene under deres tidlige utvikling.
- Sykepleien fortsetter typisk i flere uker til valpene begynner å avvenne og gradvis gå over til fast mat.
Det er viktig å merke seg at fødselen av ulveunger og deres påfølgende omsorg er avgjørende aspekter ved ulvepakkedynamikken og den generelle overlevelsen og helsen til ulvepopulasjonen.